تأخذ لعبة need for speed منحنى جديد في عالم السيارات بدخولها إلى عالم السيارات التمثيلية التي تحاكي الواقع. وستنافس بذلك كبار ألعاب السيارات التمثيلية أمثال Gran Turismo و Forza motorsport
يختلف هذا الجزء تمام الأختلاف عن الأجزاء السابقة مثل need for speed pro street فأسلوب اللعب ليس كما في السابق . اللعبة ستحاكي الواقع في كل شئ. أحد أهم العوامل التي ستلاحظها في هذا الجزء هو حوادث السيارات الواقعية. يحاول المبرمجون محاكاة الواقع عند إصطدام اللاعب عند القيادة. فعند حصول حادث ستهتز الكاميرا بعنف و تتحرك الكاميرا ببطء لرؤية الحادث من زوايا مختلفة مصحوبة بمؤثرات صوتية عالية للإ صطدام وليس هذا فقط بل سترى مؤثرات صوتية للسائق أيضا مثل الأرتفاع المفاجئ في ضربات القلب وإصدار شهقة عميقة من السائق قبل الإصطدام. إضافة إلى ضبابية وتشوش الرؤية بعد الحادث مباشرة . و الكثير من المؤثرات الأخرى التى تجعل القيادة واقعية إلى أقصى درجة مثل ضوء أشعة الشمس المبهر بعد الخروج من الأنفاق و الإنعكاسات البسيطة للسائق و مقود القيادة على الزجاج الأمامي و الدخان النابع من فتحات المحركات.
Need for speed shift تعطي اللاعب إحساس المتسابق الحقيقي حيث أن في اللعبة 15 مضمارا حقيقيا إضافة إلى مضامير أخرى خيالية. فلا وجود للقيادة في عالم مفتوح ولا توجد سباقات شوارع
أو مطاردات من الشرطة. تملك اللعبة مؤثرات طقس رائعة إلا أنه غير معروف حتى الأن ما إذا كان بإمكانك تغيير الطقس و ما إذا كانت هناك سباقات في الليل.
بخلاف ألعاب السيارات التمثيلية الأخرى التركيز على القيادة الواقعية في هذه اللعبة أكثر من وجود تشكيلة ضخمة من السيارات. ستتضمن اللعبة أكثر من 70 سيارة مختلفة مثل السيارات العالية السرعة و السيارات الكلاسيكية وغيرها . كل سيارة ستبدو كما لو كانت في الواقع في كل شئ . كما أن في البيئة الخارجية كل ما يجعل اللاعب يشعر كأنه في مضمار حقيقي كالجماهير المتفاعلة و شاشات المعلومات الرقمية في المضمار وغيرها.
اللعبة لعبة سباق واقعية فعند الأصطدام بالكثير من العوائق و الخروج عن المضمار لأختصار الطريق مثلا فإن الحكام سيخصمون على اللاعب بعض النقاط كعقوبة .
الذكاء الصناعي في اللعبة للسائقين الآخرين متنوع فهناك الشرس و العنيد والهادئ و المتزن . ويوجد أيضا هناك نظام الحقد للسائقين في اللعبة حيث أن السائقين سينتقمون من اللاعبين الذين يقودون بشكل متهور وغير قانوني كالإصطدام بهم لأخراجهم عن المضمار وغير ذلك من المخالفات الأخرى